Ớt cay bất chấp vị cay mạnh mẽ, là một trong những gia vị rất phổ biến được biết đến vì những đặc tính lợi ích về y tế và sức khỏe.
Để thu hoạch, ớt có thể được hái khi còn xanh hoặc khi chín hẳn và khô trên cây. Thông thường, quả ớt được hái bằng tay khi chín và chuyển sang màu đỏ. Sau đó ớt được để khô để làm cho teo lại. Đa số ớt có vị cay mạnh có được từ các hỗn hợp alkaloid hoạt tính capsaicin, capsanthin và capsorubin. Mỗi quả ớt có nhiều hạt nhỏ, màu trắng hoặc màu kem, hình tròn và dẹt. Hạt ớt dính vào ruột ớt màu trắng ở vị trí trung tâm.
Các Lợi Ích Về Sức Khỏe Của Ớt
Ớt cay chứa một danh sách ấn tượng các hợp chất hóa học được biết là có tính chất phòng bệnh và tăng cường sức khỏe.
Ớt chứa một hỗn hợp alkaloid có ích cho sức khỏe, capsaicin mang lại vị cay hăng mạnh mẽ. Các nghiên cứu thí nghiệm trước đây trên các động vật có vú thử nghiệm cho thấy capsaicin có các tính chất kháng khuẩn, chống ung thư, giảm đau và chống tiểu đường. Nó còn được phát hiện là làm giảm mức LDL cholesterol ở các cá thể béo phì.

Lựa Chọn và Bảo Quản
Ớt có sẵn quanh năm trên thị trường ở dạng tươi, sấy khô hay bột. Trong cửa hàng, hãy mua ớt tươi thay vì bột ớt vì thông thường nó có thể chứa các hỗn hợp hợp gia vị chứa tạp chất.
Hãy tìm ớt nguyên quả, tươi có màu sắc tươi đặc trưng (xanh, vàng, cam, đỏ tùy vào giống ớt), có cuống chắc chắn, quả chắc và chặt chẽ. Tránh những quả có đốm hoặc đầu bị hỏng và bị dập.